Komputer maju pada kadar yang luar biasa; Sebenarnya komputer dua kali ganda dalam kuasa, kelajuan dan memori setiap lima tahun, dan dengan kemajuan dalam teknologi banyak orang menganggap bahawa jam yang mengawal masa komputer sama kuat.
Walau bagaimanapun, tiada apa yang boleh jauh dari kebenaran; kebanyakan jam sistem adalah pengayun kristal mentah yang terdedah kepada hanyut, itulah sebabnya penyegerakan masa komputer sangat penting.
Dalam pengkomputeran moden, hampir setiap aspek mengurus rangkaian bergantung pada masa. Timestamp adalah satu-satunya rangka rujukan komputer yang perlu memastikan jika kejadian telah berlaku, adalah disebabkan, atau tidak sepatutnya berlaku.
Dari penyahpepijatan, untuk melakukan transaksi sensitif masa melalui internet, masa yang tepat adalah penting. Tetapi betapa tepatnya ia perlu?
Masa Universal yang diselaraskan
Masa Universal yang diselaraskan (UTC) adalah skala masa global yang diperolehi daripada jam atom. UTC telah dibangunkan untuk membolehkan peranti teknologi, seperti rangkaian komputer, untuk berkomunikasi dengan satu masa.
Kebanyakan rangkaian komputer menggunakan pelayan masa yang ditadbir oleh NTP (Protokol Masa Rangkaian) untuk mengedarkan UTC merentas rangkaian. Bagi kebanyakan aplikasi, ketepatan dalam beberapa ratus milisaat adalah mencukupi - tetapi mencapai ketepatan ini adalah di mana kesukaran terletak.
Mendapatkan sumber masa yang tepat
Terdapat beberapa pilihan untuk menyegerakkan rangkaian ke UTC. Pertama, terdapat internet. Internet dibanjiri dengan pelayan masa yang menyatakan untuk menyediakan sumber tepat UTC. Walau bagaimanapun, tinjauan sumber-sumber masa dalam talian ini menunjukkan bahawa kebanyakan daripada mereka adalah tidak tepat kerana detik, minit dan bahkan hari keluar.
Dan juga sumber yang paling tepat dan dihormati dari NIST (Institut Standard dan Masa Kebangsaan) dan Microsoft, boleh berbeza-beza bergantung pada jarak rangkaian anda berada.
Pelayan masa berdedikasi
Dedicated pelayan masa NTP gunakan pendekatan yang lebih langsung untuk mencapai penyegerakan yang tepat. Menggunakan jam atom, sama ada dari rangkaian satelit GPS atau dari makmal fizik (seperti NIST dan NPL UK); masa itu dipancarkan terus kepada NTP server masa yang disambungkan ke rangkaian.
Oleh kerana peranti khusus seperti ini menerima masa terus dari jam atom, mereka sangat tepat, membolehkan seluruh rangkaian diselaraskan hanya dalam beberapa milisaat NTP.