Protokol Masa Rangkaian (NTP) adalah salah satu daripada protokol tertua Internet dan masih merupakan standard bagi penyegerakan masa. Kejayaan NTP berpunca dari pembangunan yang berterusan (versi 4 sedang berjalan) dan ketepatan bahawa pelayan waktu NTP boleh bermegah dalam penyegerakan rangkaian.

Walaupun ketepatan 1 / 5000th sesaat boleh didapati di rangkaian di bawah keadaan yang betul, ketepatan ini bergantung sepenuhnya pada apa sahaja yang digunakan oleh NTP untuk disegerakkan. Sumber ini tentu saja tidak boleh dipercayai, seperti jam kerja sebagai cip masa nyata di kebanyakan komputer yang terdedah kepada hanyut dan jauh kurang tepat daripada jam tangan digital purata.

Alternatifnya adalah menggunakan sumber UTC (Coordinated Universal Time) yang boleh dipercayai. UTC adalah standard bagi penyegerakan masa. Ia dimulakan di 1972 selepas perkembangan jam atom dan membolehkan seluruh dunia menyegerakkan ke masa mutlak yang sama. Ini bukan sahaja membuat teknologi seperti Internet, GPS dan satelit komunikasi yang mungkin, tetapi juga membolehkan industri seperti syarikat penerbangan dan pasaran saham untuk berdagang secara global.

Cara paling mudah untuk menyegerakkan rangkaian ke UTC selalu menggunakan rujukan masa Internet. Terdapat ratusan yang tersedia seperti nist.gov dan kebanyakan perisian Windows mempunyai utiliti yang dibina, Windows Time (win32.exe) untuk menyegerakkan jam sistem untuk jam rujukan melalui Internet.

Walau bagaimanapun, Microsoft dan yang lain memberi amaran terhadap penggunaan sumber Internet sebagai rujukan masa sebagai pengesahan tidak mungkin dari sumber-sumber ini.

Pengesahan adalah ukuran keselamatan yang digunakan NTP untuk memastikan rujukan masa dipercayai. Tanpa sistem pengesahan terdedah kepada serangan berniat jahat seperti penggodam yang boleh menyesuaikan timestamp untuk melakukan penipuan atau serangan DDoS (Dinyatakan Penafian Perkhidmatan biasanya disebabkan oleh perisian berniat jahat yang mengganggu sistem).

Bukan sahaja sumber-sumber masa Internet yang tidak disahkan tetapi juga tinjauan oleh Nelson Minar daripada MIT di atas rujukan masa Internet 900, yang mendapati hampir separuh telah diimbangi oleh lebih daripada sepuluh saat (satu dengan tahun-tahun 6 yang mengejutkan - tetapi ada nasib tidak banyak rakan sebaya) dan kurang yang ketiga di mana digambarkan sebagai "berguna".

Laporan itu juga mendapati bahawa banyak tuan rumah masa rujukan Internet terlalu jauh dari rakan-rakan mereka untuk membolehkan penyegerakan masa yang tepat.

Walau bagaimanapun, terdapat beberapa cara memastikan pelayan NTP disegerakkan ke sumber waktu UTC yang boleh dipercayai dan stabil yang sama-sama tepat dan disahkan.

Terdapat dua sistem yang ada dan kedua-duanya menggunakan peralatan kos rendah. Pilihan pertama dan selalunya yang paling mudah, adalah untuk menyambung ke antena GPS dan pelayan masa GPS khusus untuk rangkaian. Ini menggunakan kod waktu UTC yang dihantar oleh satelit GPS, selagi antena mempunyai pandangan yang baik di langit.

Isyarat penyiaran khas juga menyampaikan cap waktu di beberapa negara. Di Britain ia dirujuk sebagai MSF dan disiarkan dari Cumbria oleh Makmal Fizik Kebangsaan di 60 kHz tetapi boleh dijangkakan sejauh 1000 km, walaupun sistem yang sama beroperasi di Jerman, Perancis dan Amerika Syarikat. Radio NTP yang dirujuk radio NTP ini terdedah kepada gangguan tetapi secara tradisinya adalah kos yang lebih rendah daripada penerima GPS, kemajuan dalam teknologi bermakna perbezaan kini minima.

Keutuhan sumber masa yang digunakan oleh pelayan masa NTP adalah sangat penting dan penyusun sistem terlalu bersedia untuk melabur dalam firewall mahal dan perisian anti-virus untuk melindungi rangkaian mereka banyak mengabaikan keselamatan pelayan masa mereka yang mungkin tidak boleh beritahu mereka masa yang tepat juga!

Jawatan ini telah ditulis oleh Richard N Williams

Richard N Williams adalah seorang pengarang teknikal dan pakar dalam Server dan Waktu industri NTP Penyelarasan. Richard N Williams di Google+