Pelayan masa adalah seperti pelayan komputer lain dalam erti kata ia biasanya terletak di rangkaian. Pelayan masa mengumpulkan maklumat masa, biasanya dari sumber perkakasan luaran dan kemudian menyegerakkan rangkaian pada masa itu.

Selalunya pelayan masa disegerakkan ke sumber UTC (Waktu yang diselaraskan Universal) yang merupakan skala masa piawai global dan membolehkan komputer di seluruh dunia disegerakkan pada masa yang sama. Ini amat penting dalam industri di mana masa tepat adalah penting seperti industri bursa saham atau syarikat penerbangan.

Terdapat pelbagai sumber yang dapat digunakan oleh pelayan masa sebagai rujukan masa. Internet adalah sumber yang jelas, bagaimanapun, rujukan masa internet dari Internet seperti nist.gov dan windows.time tidak boleh disahkan, meninggalkan pelayan masa dan oleh itu rangkaian yang terdedah kepada ancaman keselamatan.

Terdapat alternatif yang disahkan ke Internet, yang paling biasa digunakan untuk menggunakan rangkaian GPS. Oleh kerana Sistem Penentududukan Global bergantung pada mengetahui tepat pada waktunya untuk memastikan maklumat lokasi yang boleh dipercayai, maklumat ini boleh digunakan oleh pelayan masa.

Antena GPS ringkas yang disambungkan kepada pelayan masa akan membolehkan rujukan masa GPS sentiasa diperiksa oleh pelayan masa. Pelayan masa GPS akan menjadi tepat dalam beberapa ratus nanodetik (satu nanodetik = satu bilion sesaat).

Terdapat juga beberapa siaran radio kebangsaan seperti isyarat WWVB dari Colorado di Amerika Syarikat, isyarat MSF dari Cumbria di UK dan isyarat DCF-77 dari Frankfurt di Jerman.

Isyarat radio ini terhad dalam julatnya walaupun dan bahkan di bandar-bandar utama seperti London ia sukar untuk menerima isyarat yang cukup baik.

Kebanyakan pelayan masa menggunakan NTP (Protokol Masa Rangkaian) terdapat protokol lain yang tersedia tetapi NTP digunakan secara besar-besaran dan dianggap sebagai piawai untuk protokol masa. NTp telah wujud selama lebih dari 25 dan kini pada versi 4 tetapi sentiasa dikemaskinikan yang mungkin mengapa ia adalah lemak dengan protokol masa yang paling biasa.

Pelayan masa NTP berfungsi dalam suite TCP / IP dan bergantung pada UDP (User Datagram Protocol). Bentuk NTP yang ringkas - Simple Network Protocol Time (SNTP) digunakan dalam beberapa peranti dan aplikasi di mana masa ketepatan tinggi tidak begitu penting dan juga disertakan sebagai standard dalam perisian Windows (walaupun lebih banyak versi Microsoft Windows mempunyai NTP penuh dipasang dan kod sumber adalah percuma dan tersedia di Internet dari ntp.org).

Jawatan ini telah ditulis oleh Richard N Williams

Richard N Williams adalah seorang pengarang teknikal dan pakar dalam Server dan Waktu industri NTP Penyelarasan. Richard N Williams di Google+